Bull Rockett

Bob Gordon, reporter au quotidien Bayly, est envoyé par son rédacteur en chef à Las Vegas, à l’occasion d’un nouvel essai atomique. Il a pour consigne de prendre contact avec un certain Bull Rockett, ancien champion de boxe 1945 en catégorie poids moyens dans la Marine où il était sergent, par ailleurs pilote d’engins en tout genre. Mais Bull Rockett est surtout un inventeur génial et un scientifique réputé, membre du très fermé Comité de l’Energie Atomique. Après une prise de contact houleuse, les deux hommes sympathisent et Bull révèle au jeune journaliste qu’il est persuadé qu’un espion à la solde d’une puissance étrangère se dissimule au plus haut niveau de l’équipe en charge des essais atomiques…

A l’issue de cette première aventure, Bob Gordon – qui n’a pas eu le temps d’écrire l’article demandé – perd son travail, mais est engagé par Bull Rockett comme assistant, en renfort de Slim « Pig » Pigmy, le mécanicien de Bull. Le trio est formé !

A noter que cette première histoire est racontée post eventum du point de vue de Bob Gordon ; cela deviendra une des caractéristiques narratives de cette série, à l’origine d’espionnage, mais qui intègre très vite de nombreux éléments de super-technologie et basculera à plusieurs reprises dans la pure science-fiction.

Les aventures de Bull Rocket sont l’œuvre du scénariste Hector G. Oesterheld, pour la revue argentine Misterix. Les débuts de la série sont assez peu documentés. Selon certaines sources, elles débutent dans le n°176, daté 1.2.1952, dessinées par Paul Campanini – selon d’autres sources, les premières aventures auraient plutôt été dessinées par Julio Schiaffino. Ce qui semble établi, c’est que Francisco Solano Lopez prend assez rapidement le relais. Pour tout dire, les différences graphiques ne sautent pas aux yeux… et l’hypothèse d’un travail de studio ou pour le moins collaboratif n’est pas à rejeter a priori. Cette première version de la série a été traduite et publiée en France dans Plutos puis Pampa, en 1953/1957.

(Certains commentateurs affirment par ailleurs que vers 1955, Hector Oesterheld aurait remanié ses scénarios, en collaboration avec son frère Jorge, pour une série de 9 histoires de Bull Rockett publiées pour Editorial Frontera – la dernière étant sur un scénario original.)

Quelques années plus tard, le scénario d’Oesterheld est à nouveau repris, quasiment à l’identique, pour une nouvelle version graphique modernisée pour le compte des Editions Lug. Dessinées cette fois par Dino Zuffi, les aventures de Bull Rockett, "L’homme de demain", sont publiées à partir de 1963 dans Blek, puis ponctuellement dans plusieurs numéros de Spécial Rodéo, Hondo et Nevada. Trois des derniers épisodes de cette seconde version sont dessinés par Bertrand Charlas.

Le 27 avril 1977, comme nombre d’intellectuels et d’artistes, Hector G. Osterheld est arrêté, et avec lui sa famille, par la junte militaire qui a pris le pouvoir en Argentine. Sans doute assassiné sans autre forme de procès, on ne l’a jamais revu.

Le personnage réapparaît en 1984, cette fois pour le compte des Editions Aventures et Voyages. Au passage, il a perdu un de ses "t" finaux et est désormais orthographié Bull Rocket. Cette fois dessiné par Angel Fernandez sur des scénarios attribués à Ray Collins et O. Carovini, le personnage a perdu une bonne partie de son charme et l’essentiel de son intérêt, même si ces nouvelles-nouvelles aventures, publiées dans cinq numéros de Safari puis un de Janus Stark, relèvent de la SF classique.

Les Aventures de Bull Rockett : Approche bibliographique

Version 1.1 (2010.07.07)

 

1 - [sans titre]

Bull Rockett démasque un espion au plus haut niveau de l’équipe en charge des expériences atomiques à Las Vegas. Le récit est rapporté du point de vue de Bob Gordon, reporter au Bayly et qui, à cette occasion, devient l’assistant de Bull Rockett.

Plutos 39 (11.1953) : 10 planches + couverture

Nouvelle version :

Blek 1 (5.7.1963) et 2 (20.7.1963) : 2 x 8 planches ; dessin : Dino Zuffi

2 - [sans titre]

A bord du Tafan, un mini-avion à réaction dont Bull Rockett est l’inventeur, Bob accompagne ce dernier à son repaire de Quiet Creek, une cabane en pleine forêt mais dont le sous-sol dissimule un abri anti-atomique ainsi qu’un laboratoire secret. Il y fait la connaissance de Slim « Pig » Pigmy, le mécanicien de Bull, et Maman Pigmy, la cuisinière de l’équipe. Le trio vole au secours de Mathias Melville, un fabricant d’avion qui prépare un prototype pour la commission d’achat de l’armée : l’Aiglon.

Plutos 40 (12.1953) : 10 planches + couverture

Nouvelle version :

Blek 3 (5.8.1963) et 4 (20.8.1963) : 2 x 9 planches ; dessin : Dino Zuffi

3 - [sans titre]

Le trio se rend à Indianapolis pour aider le pilote Wilbur Lee, ami d’enfance de Bull Rockett.

Plutos 41 (1.1954) : 8,5 planches + couverture

Nouvelle version :

Blek 5 (5.9.1963) et 6 (20.9.1963) : 2 x 8 planches ; dessin : Dino Zuffi

4 - [sans titre]

Bull Rockett est contacté via le "langage télépathique" par Mumba, son frère de sang, roi des Miamis, une tribu du Congo Belge. Son village est menacé par le réveil d’un volcan, l’Aku.

Plutos 42 (2.1954) : 8,75 planches + couverture

Nouvelle version :

Blek 7 (5.10.1963) et 8 (20.10.1963) : 7 + ?  planches ; dessin : Dino Zuffi

5 - [sans titre]

La construction du Neutron et du Positron, les deux premiers sous-marins atomiques réalisés selon les plans de Bull Rockett,e st achevée. Bull et ses amis se rendent à la base secrète KW3 pour les premiers essais. Tout se passe au mieux : les engins atteignent la vitesse de 100 km/h à 1000 m de profondeur. Une tentative de sabotage à bord du Neutron est déjouée. Mais le Positron tombe aux mains de l’ennemi…

Plutos 43 (3.1954)

Nouvelle version :

Blek 9 (5.11.1963) et 10 (20.11.1963) : 7 + ?  planches ; dessin : Dino Zuffi

6 - [sans titre]

Bull Rockett est à la Maison Blanche pour recevoir du Président la Médaille du Congrès, pour la destruction du sous-marin atomique rebelle. Alors qu’il danse avec la belle Jenny, il reçoit un nouvel appel télépathique de Mumba. Son peuple a été décimé par des attaques d’animaux sauvages organisés comme une armée : léopards, crocodiles, éléphants… Réfugiés sur une île du fleuve, les survivants attendent l’attaque finale. Bull Rocket découvre que les animaux ont été équipés d’implants faisant d’eux de véritables robots dirigés à distance.

Plutos 44 (4.1954) : 10 planches + couverture

Nouvelle version :

Blek 11 (5.12.1963) et 12 (20.12.1963) ; dessin : Dino Zuffi

7 - [sans titre]

Bull se rend à Washington pour s’excuser auprès de la belle Jenny qu’il a abandonnée au milieu d’une danse (au début de l’épisode précédent) ; mais sitôt retrouvée, il doit la quitter tout aussi soudainement car la radio vient de diffuser un message codé du FBI à son intention ! Tous les habitants de la ville de Radar Town viennent d’être tués par un "gaz de la mort", une invention des nazis qui n’eut pas le temps d’être expérimentée. Les responsables de ce crime se présentent comme un "Tribunal Suprême de la Vie pour la Mort"…

Plutos 45 (5.1954)

Nouvelle version :

Blek 13 (5.1.1964) et 14 (20.1.1964) : 7 + ? planches ; dessin : Dino Zuffi

8 - [sans titre]

Au centre d’études atomiques de Brookhaven, une réunion de travail à propos d’un projet de sous-marin porte-avion de Bull Rockett est soudain interrompue par Tante Gertrude qui, pipe au bec, sort une liasse de dollars et annonce qu’elle veut acheter trois bombes atomiques. Elle explique à Bull Rocket qu’elle veut faire exploser une muraille de glace qui obstrue l’écoulement naturel d’un lac de montagne et a ainsi créé une retenue. Le niveau ne cessant de monter, celle-ci va finir par céder et inonder d’un coup toute la vallée de Roca Penada. Bull et ses compagnons se rendent sur place pour découvrir l’origine de cette barrière de glace et identifier qui a intérêt à ainsi ruiner les habitants de la région. Des travaux sont commencés, en vue de percer un canal d’écoulement, à l’aide du "faisceau calorifique d’un réflecteur" alimenté par une pile atomique. Mais les malfaiteurs passent à l’attaque tandis que Bull découvre que la muraille a été constituée en utilisant des "bombes frigorifiques".

Plutos 46 (6.1954) : 9,75 planches

Nouvelle version :

Blek 15 (5.2.1964) et 16 (20.2.1964) : 8 + 7 planches ; dessin : Dino Zuffi

9 - [sans titre]

Bull Rockett et ses acolytes se rendent à Sanford, à l’appel de leur vieil ami Mathias Melville, patron et unique employé de la Eagle Corporation et "mélange de 99% d’âne et de 1% de fabricant d’avion" selon Bob Gordon. A la demande du gouvernement, Melville a accepté de mettre au point un parachute capable de sauver des pilotes forcés de s’éjecter à 15.000 m. de hauteur, soit "en plein stratosphère où la température est de -60° et la pression atmosphérique presque nulle". Melville compte sur le génie de Bull pour relever ce défi impossible.

Plutos 47 (7.1954) : 10 planches

Nouvelle version :

Blek 17 (5.3.1964) et 18 (20.3.1964) : 8 + ? planches ; dessin : Dino Zuffi

10 - [sans titre]

Nous sommes au vingtième jour des essais de l’Underwater, colossal sous-marin porte-avion conçu par Bull Rockett. L’engin qui est capable de s’immerger en trois secondes a battu tous les records de profondeur et s’est révélé par ailleurs être un invincible porte-avion. Mais alors qu’on procède à un nouvel essai en grande profondeur, l’Underwater disparaît brusquement des écrans de contrôle après avoir été approché par une masse non identifiée. Bull et ses amis s’embarquent à bord du Neutron, "premier sous-marin atomique au monde", à la recherche de l’Underwater… et découvrent que l’engin a été capturé par un poulpe colossal !

Plutos 48 (8.1954) : 8 planches

11 - [sans titre]

Bull Rockett et ses amis sont à Quiet Creek quand ils sont attaqués par un commando. Les agresseurs sont finalement éliminés sans que l’on découvre leur commanditaire…

Plutos 49 (9.1954) : 9 planches

12 - [sans titre]

Percy Moore a échoué à son examen d’astrophysique de l’Université de Santon pour avoir rapporté l’observation d’un météore au comportement impossible ! En fait, il a découvert sans le savoir une base spatiale venue d’une autre planète. Les intentions des aliens s’avèrent bientôt belliqueuses : par un procédé inconnu, ils font augmenter le taux de radioactivité de l’atmosphère terrestre, ce qui va finir par rendre la planète inhabitable. La seule manière de les contrer est de construire un vaisseau capable d’aller détruire leur station orbitale.

Plutos 50 (10.1954) : 21 planches + couverture

Nouvelle version :

Blek 19 (5.4.1964) à 23 (5.6.1964) : 8 + 8 + 7 + ? + ?  planches ; dessin : Dino Zuffi

13 - [sans titre] / Course contre la Mort

Au bar de Fort Sake, en Alaska, quatre héros de la seconde guerre mondiale se retrouvent pour une confrontation cette fois commerciale. Ils doivent présenter en vol les prototypes de quatre compagnies concurrentes. Bull Rockett représente évidemment son vieil ami Mathias Melville. Et bien entendu, il y a du sabotage dans l’air…

Plutos 51 (11.1954) : 8 planches + 1 bande (environ 1/3 de planche)

Nouvelle version (sous le titre : Course contre la Mort)

Blek 24 (20.6.1964) et 25 (5.7.1964) : 8 + 8 planches ; dessin : Dino Zuffi

14 - [sans titre] / Arrêtez Monsieur Rockett

Bull Rockett rejoint son jeune frère Joé à la demande de ce dernier… qui est bien surpris de l’arrivée de son frère ! C’est un piège tendu par les mystérieux ennemis de Bull. Les deux frères se retrouvent accusés de meurtre et doivent prendre la fuite pour rester libres, afin de tenter de se disculper.

Plutos 51 (11.1954) : 2/3 de planche + 13 planches

Nouvelle version (sous le titre : Arrêtez Monsieur Rockett)

Hondo 114 (5.1.1966) : 28 planches ; dessin : Dino Zuffi

15 - La Vallée de Feu

Un gisement d’uranium a été découvert dans la Vallée de Feu, au Texas, en territoire sioux. Le Comité de l’Energie Atomique y envoie Bull Rockett et ses assistants. Mais un conflit a éclaté entre les indiens et les prospecteurs et il y a déjà eu plusieurs morts. En fait, les uns et les autres sont manipulés, mais pour gagner la confiance des Sioux, Bull doit d’abord parvenir à faire pleuvoir dans cette vallée aride.

Plutos 52 (121.1954) : 6 planches

Nouvelle version

Spécial Rodéo 15 (15.8.1965) : 17 planches ; dessin : Dino Zuffi

16 - Tai-Fu, Cité engloutie

Par un caprice géologique, Tai-Fu, "île du rire éternel, cité de luxe et de plaisir avec la cour la plus fastueuse du monde" a été engloutie dans les eaux de la Mer Jaune, au cours d’une nuit de l’an 1215. Légende ? Il semble que non, car un navire océanographique vient de remonter à la surface d’étonnants vestiges archéologiques.

Pampa 5 (1.1955) et 6 (2.1955) : 11 + ? planches

Nouvelle version (sous le titre Taï-Fu, cité engloutie)

Hondo 107 (15.6.1965) : 2 x 13 planches ; dessin : Dino Zuffi

17 - Opération DDT

Bull Rockett se rend à Niki-Niki, un îlot du Pacifique, pour tester l’emploi tactique de poussière radioactive. Mais le croiseur qui les emporte est soudain pris dans un violent typhon alors que ce n’est pas du tout la saison et un porte-avion est bientôt porté disparu. Sur l’atoll dévasté, Bull retrouve le responsable en la personne d’une vieille connaissance, le sinistre Docteur Okimoto. Celui-ci est l’inventeur de la bombe à super-vide "capable d’anéantir toute vie dans un rayon d’un kilomètre et de produire les pires typhons".

Pampa 7 (3.1955) : 13 planches

18 - La Croisière du Nylon-Star

Le calme règne à Quiet Creek. Bull Rockett étudie les rayons cosmiques tandis que Pig met eu point le gouvernail du Tabano, l’avion atomique de Bull. Hélas, Ukelele Benton vient rompre cette tranquillité en demandant à son ami Bull de l’aider à retrouver, pour le compte du ministère de la guerre, les épaves de navires japonais qui se sont sabordées à la fin du précédent conflit, avec à bord des armes ultrasecrètes. Comme toujours, Benton est en train de monter une de ses habituelles arnaques : c’est une cargaison d’or et de pierres précieuses coulée il y a 300 ans qu’il recherche. Pendant ce temps, l’ennemi mystérieux et implacable qui, à plusieurs reprises, a tenté d’assassiner Bull Rocket est aux aguets…

Pampa 8 (4.1955) et 9 (5.1955) : 20 + 16 planches

19 - Les Diamants synthétiques

Joé, le jeune frère de Bull qui a parfois de bien mauvaises fréquentations, s’est vu offrir 10.000 dollars pour faire disparaître le Dr. Mulley, un grand physicien. Il a feint d’accepter et a aussitôt contacté son frère. Le savant a mis au point une machine qui fabrique des diamants synthétiques mais son assistant, Bonito, s’est associé à des gangsters et veut désormais éliminer Mulley pour profiter seule des bénéfices de son invention.

Pampa 9 (5.1955) : 10 planches

20 - Conflit à Oak Ridge

Nathaniel Dobb, un des plus grands physiciens étasuniens et vieil ami de Bull, fait venir celui-ci car il est certain que plusieurs de ses collègues complotent pour obtenir de la Commission Atomique la somme de cinq cents millions de dollars, sous le prétexte de construire un Béta-Cyclotron. Dobb veut que la Commission puisse entendre Bull Rocket avant d’avaliser ce projet mais les deux hommes arrivent trop tard pour participer aux délibérations. Bull découvre alors que le véritable projet est de construire un Néo-Tron, une arme redoutable "capable de produire des explosions atomiques [en émettant] des ondes qui désintégreront à distance les atomes de tous les objets contenant du plomb, les transformant en autant de bombes atomiques ; ainsi il sera possible de détruire la ville, le pays, le continent que l’on voudra" ! Si elle venait en tomber en de mauvaises mains, cette arme permettrait à n’importe quel malfaiteur d’imposer sa volonté au monde entier. Un risque inacceptable pour Bull Rockett !

Pampa 10 (6.1955) et 11 (7.1955) : 26 + 14,5 planches

Nouvelle version :

Nevada 256 (1969) et 257 (5.7.1969) : 15 + 38 planches ; dessin : Bertrand Charlas

21 - Bull contre les nouveaux pirates

18 janvier 1951 : un bateau de pêche coule à cause du mauvais fonctionnement de la toute nouvelle station de guidage remise à la marine par son inventeur, Bull Rockett. L’enquête conclue à une erreur de conception. Pour éviter un scandale, Bull Rockett feint d’accepter de ne plus exercer de fonctions auprès des instances gouvernementales. Il a ainsi les mains libres pour mener sa propre enquête.

Pampa 11 (7.1955) : 12,5 planches

22 - La diligence fantôme

Alors que Bull Rocket et Bob Gordon roulent sur une route déserte du fin fond de la Bretagne, ils croisent une diligence à l’aspect fantomatique, sans cocher ni cheval, qui "avance dans un silence impressionnant, irréel, absurde comme un cauchemar"…

Pampa 12 (8.1955) : 13,5 planches

Nouvelle version :

Hondo 111 (15.10.1965) : 17 planches ; dessin : Bertrand Charlas

23 -

Pampa 13

24 -

Pampa 14

25 -

Pampa 15

26 -

Pampa 16

27 -

Pampa 17

28 - Le Tank Invincible

Un mystérieux inconnu exige que les savants atomistes du pays lui soient pas livrés, sous peine de destruction de la ville de New-York par un énorme engin blindé de son invention, entre autre équipé d’un lance-flammes atomique qui rend radioactif tout ce qu’il touche. Les autorités tentent d’abord de le détruire mais les bombardiers envoyés sont abattus en moins d’une minute. Le Général Lenson se propose alors de lancer ses parachutistes à l’attaque. Mais Bull Rockett prévoit un nouveau désastre et propose un autre plan afin de pénétrer dans la base ennemie.

Pampa 18 (2.1956) à 22 (6.1956) : ? + ? + ? + 15 + 18 planches.

29 + 29bis - L’Espion atomique + [sans titre]

Bull Rockett est sur la piste d’Herbert Tash, un savant atomiste accusé d’avoir volé les plans de la bombe récemment testée par les anglais en Australie, et qui détient sans doute de nombreuses informations capitales. Mais les services secrets britanniques et français sont également dans la course. Au terme de la première partie de cet épisode qui en compte trois, le cadavre de Tash est retrouvé sur la plage d’une île inconnue.

Pampa 23 (7.1956) : 13 planches

Les deuxième et troisième parties constituent un second volet indépendant de ce qui précède : Bull et ses amis s’emploient à libérer la population de l’île d’un tyran qui oblige les gens à vivre comme au Moyen Age.

Pampa 24 (8.1956) et 25 (9.1956) : 14 + 11 planches

30 - Poker d’As

Bull Rockett, Bob Gordon et Pig sont les invités de Léo Van Berg, duc de Recsonie et ancien héros de l’aviation. Bull doit relever un défi aérien à bord d’avions de la première guerre mondiale. L’action se passe en 1954.

Pampa 26 (10.1956) et 27 (11.1956) : ? + 14 planches

31 - Le F.B.I. ordonne

Du minerai d’uranium d’une grande richesse à été découvert à Naka-Naka, îlot appartenant aux Pays-Bas. Le gouvernement étasunien envisage de l’acquérir mais il s’avère qu’une tierce puissance y serait déjà installée et y conduirait des expériences atomiques. Bull Rockett découvre rapidement qu’il s’agit encore d’une arnaque de son ami Ukelele Benton, chasseur de trésors, qui a inventé cette histoire d’uranium afin de bénéficier du soutien logistique de la Marine.

Pampa 28 (12.1956) et 29 (1.1957) : 18,5 + ? planches

32 - Ultime combat

Le Colonel Percy du F.B.I. fait appel à Bull Rockett car un avion vient de repérer sur l’atoll d’Adu un contingent de soldats japonais semblant ignorer que la guerre est terminée depuis cinq ans. Ceux-ci protègent le Prince Nimo, célèbre expert en sous-marins que l’on croyait mort, et qui pourrait bien détenir des plans d’une grande valeur pour la Marine.

Pampa 30 (2.1957) + 31 (3.1957) : 21 + ? planches

33 -

Pampa 32 (4.1957)

34 - Uranium au Pôle

Ukelele Benton a fait construire une chaudière atomique et entreprend de l’acheminer jusqu’au Pôle Nord à bord d’un bateau. Il prévoit de laisser ce dernier être pris par les glaces et attendre qu’il dérive jusqu’à destination finale. Mais les communications avec l’expédition sont soudain rompues. Bull Rockett s’envole à bord de son nouvel avion, le Taon, afin de porter secours à son ami. Mais celui est vraiment incorrigible car une fois encore, il a monté une arnaque quand à ses véritables intentions. Il compte en effet exploiter un gisement de pechblende particulièrement riche en uranium en faisant fondre les glaces.

Hondo 109 (15.8.1965) : 18 planches ; dessin : Dino Zuffi

Il s’agit d’un épisode appartenant à la seconde version des aventures de Bull Rocket. La première version – si elle existe et si elle a été traduite dans Pampa – n’a pas été identifiée.

35 - Les décervelés

Bob Gordon émerge peu à peu de l’inconscience… et les souvenirs lui reviennent : capturés par Lou Rohmer, un savant fou, Bull Rocket et ses amis ont été projetés dans l’espace-temps et pongés dans une sorte d’hibernation. Cela se passait le 15 février 1958. Vingt-six ans plus tard, ils ont été réveillés par Luzbella Rohmer, la fille du dément, car elle a besoin d’eux pour contrer un certain Xifas, "le plus diaboliquement doué des disciples" de son père. L’enjeu du combat est le contrôle d’un gisement de N.203, un élément qui permet de construire des piles miniaturisées d’une puissance inimaginable. Ce gisement se trouve sur la Lune ; pour s’y rendre, Bull et ses amis disposent d’une fusée Apollo, reconstruite sous la direction de Luzbella par les anciens serviteurs-robots de son père.

Safari 158 (5.12.1984) : 21 planches ; dessin : Angel Fernandez

36 –

Safari 159 ; dessin : Angel Fernandez

37 –

Safari 160 ; dessin : Angel Fernandez

38 – Le Mystère du Marécage

Joe Rocket, désormais détective privé, vient demander l’aide de son frère pour sauver la vie de Barney Letteri, un ancien mauvais garçon qui a décidé de changer de camp, et est donc assiégé – sous les yeux de la police qui refuse d’intervenir – par les hommes de main du "parrain" Zanella, son ancien employeur. L’affaire réglée, Bull reçoit un message télépathique de Mboumba, son frère de sang. Quelqu’un ou quelque chose qui se dissimule dans les marais proches de son village, s’en prend aux guerriers de sa tribu. Il s’avère bientôt qu’il s’agit d’un extra-terrestre naufragé.

[cet épisode est composé de deux parties totalement indépendantes]

Safari 161 : 32 planches ; dessin : Angel Fernandez

39 –

Safari 163 ; dessin : Angel Fernandez

40 - La voix

Une force inconnue a arraché de sa trajectoire – et du système solaire – la fusée Apollo avec laquelle Bull et ses amis se dirigeaient vers la Lune, à la recherche du gisement de N.203. Ils arrivent sur Nibla, un mode éclairé par trois soleils où vit un extra-terrestre manipulateur ressemblant à une chenille géante.

Janus Stark 101 (5.1987) : 15 planches ; dessin : Angel Fernandez