Constituer sa Cave 1
Petit guide à épisodes à l'intention de l'Homme honnête et fauché
Les Rouges du Languedoc-Roussillon
C'est en 1985 que l'appellation générique
Coteaux du Languedoc prend statut d'AOC. Trois crus bénéficiaient déjà de leur AOC dont deux rouges :
Saint-Chinian et
Faugères. Les Coteaux du Languedoc utilisent quatre cépages : Carignan (40% maximum), Grenache (20% minimum), Syrah (10% minimum) et Mourvèdre. Douze terroirs sont désormais groupés sous l'appellation-mère - dont quatre particulièrement intéressants pour l'Homme honnête mais fauché, puisque produisant des vins de bonne garde :
Le vignoble de
Quatourze occupe 500 hectares de terrasses s'étendant au sud de Narbonne. On y produit un vin puissant et un peu tanique.
Le vignoble de
Cabrières s'étend sur 400 hectares, sur la commune éponyme, située entre Pézenas et Clermont l'Hérault. Les vins produits sont bien typés et d'une grande richesse aromatique.
Les 900 hectares du vignoble de
Montpeyroux, situé sur la commune éponyme, offrent des vins colorés et bien structurés, avec un nez de réglisse. Puissamment charpentés, ils sont d'excellente garde.
Beaucoup plus important puisqu'il concerne environ 5.000 hectares, le terroir de
Pic Saint Loup s'étend sur des éboulis, en contrebas d'une petite montagne calcaire à laquelle il doit son nom, au nord de Montpellier. De couleur foncée, les vins y sont pleins et puissants, un peu tannique et ils offrent des notes épicées et boisées.
A.O.C. depuis 1982,
Saint-Chinian est un terroir de 20.000 hectares, réputé depuis le Moyen Age. Les terrains schisteux au nord du terroir donnent des vins chaleureux et ronds, d'une certaine subtilité. Au sud, le terrain est calcaire et donne des vins rugueux et corsés qui ont besoin de quelques années pour s'assouplir.
Egalement A.O.C. depuis 1982,
Faugères occupe 5.500 hectares, sur les contreforts de la Montagne Noire, dans un sol de schiste, à une altitude de 250m. Les vins qu'on y produit sont bien colorés, ils ont un nez de fruits rouges et des arômes de grillé et de cuir. Tanniques, ils doivent vieillir pour s'épanouir.
Trois autres appellations régionales concernant des vins de garde :
La plus connue est sans le moindre doute
Corbières : ses 23.000 hectares produisent des vins corsés et puissants, avec un fort degré alcoolique. L'AOC Corbières date de 1985. Les vins sont généralement de bonne garde - mais pas toujours. En sus des quatre cépages mentionnés au début de cet article, les Corbières utilisent également du Cinsault - et la législation autorise 60% maximum de Carignan.
Côtes du Roussillon-Villages concerne des vins corsés, à la fois fruités et épicés, à la belle robe rubis. Le terroir s'étend sur 6.500 hectares. En sus des quatre cépages traditionnels, ils utilisent également du Lledoner pelut - et la législation leur autorise 70% maximum de Carignan.
Enfin, AOC depuis 1948, l'un des meilleurs vins du Languedoc-Roussillon, si ce n'est le meilleur, est le
Fitou que l'on produit sur 2.300 hectares. C'est un vin couleur rubis, robuste et puissant, qui s'affine à mesure que l'on se rapproche de la mer. Complexe, le Fitou peut utiliser jusqu'à sept cépages : Carignan (75% maximum), Grenache noir, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Terret noir et Macabeu (10% maximum).
Une autre appellation du Languedoc-Roussillon mérite le détour : le
Collioure qui, profitant de l'ensoleillement record de la région, est un vin riche et capiteux, avec des arômes de fruits rouges, et qui est parfois de bonne garde (mais ce sont plutôt les rosés, très aromatiques, qui sont intéressants car parfaits l'été pour accompagner un barbecue !). Seulement 10.000 hectolitres sont produits annuellement sur 350 hectares.
Citons enfin la
Costières de Nimes (12.000 hectares) et le
Minervois (18.000 hectares répartis sur 45 communes de l'Aude et 16 de l'Hérault) - mais le premier doit se boire jeune et le second se conserve au mieux 3 ou 4 ans. Or, rappelons que le critère retenu en priorité par cette série d'articles est la possibilité, pour l'Homme honnête mais fauché, d'acquérir à petit prix des vins jeunes, dans le but de les laisser vieillir et se bonifier - sous réserve qu'ils puissent se garder en cave, ce qui n'est pas le cas de tous les vins !
Pour conclure, disons que depuis une trentaine d'années, les vins du Languedoc-Roussillon sont en perpétuel progrès.
Savoir-faire et exigence se conjuguent avec une évolution radicale des cépages utilisés. L'Aramon qui, il y a un siècle, donnait des vins médiocres en très grande quantité - grâce à son rendement hallucinant de 250 hl/ha, soit cinq fois la norme moyenne d'aujourd'hui pour les AOC ! - est en forte régression et n'est plus utilisé pour les vins de qualité.
Le cépage traditionnel reste le Carignan, facile à élever et peu fragile, qui avec des petits rendements sur les sols schisteux, donnent des vins corsés, de belle couleur et avec des arômes puissants. Il est peu à peu remplacé par la Syrah, plus fragile mais qui donne des vins tanniques, de couleur foncée et aux arômes de fruits rouges, et surtout de très bonne garde - comme la Mourvèdre, un cépage ancien également apte au vieillissement. A l'inverse, la Grenache fournit un vin fortement alcoolisé mais qui s'oxyde rapidement et se "madérise". Ces dernières années, les cépage bordelais Merlot et Cabernet Sauvignon ont fait leur apparition dans le midi : assemblés aux autres cépages, ils apportent des arômes fins et un complément alcoolique.